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Trois types de courses d'obstacles : les haies, le steeple-chase et le cross-country.
Le principe :
Même principe pour ces courses : toujours partir au galop avec un poids attribué et franchir le poteau d'arrivée le premier.
Quelques différences tout de même avec le plat. Le départ est donné non plus dans des stalles mais derrière des élastiques. Mais surtout, la piste présente des obstacles que les chevaux doivent franchir. Enfin la distance est beaucoup plus importante que sur du plat ce qui veut dire que l'on ne mise plus tout sur la vitesse du cheval mais plutôt sur son endurance.
C'est le type d'obstacles qui donne son nom à la course.Il existe des courses de haies, des courses de steeple chase et des courses de cross country.
Dans les courses de haies, les obstacles sont relativement modestes, il s'agit de haies de buisson. La distance de course varie entre 3 000 et 5 000 mètres, mais la majorité des courses se court sur 3 500 à 3 600 mètres.
Pour le steeple-chase, les obstacles sont plus hauts et plus complexes.
La distance est plus importante, avec en moyenne 4 300 à 4 400 mètres à parcourir, et certaines courses peuvent atteindre 5 500 mètres.
Les courses de steeple-chase les plus prestigieuses sont le Grand Steeple-Chase de Paris en France, le Nakayama Grand Jump (course la mieux dotée) au Japon et le Grand National de Liverpool, la plus mythique.
Le cross-country est l'épreuve d'obstacle la plus difficile avec des obstacles naturels divers et variés mais toujours impressionnants (open-ditch, contre-bas, contre-haut, douve, rivière...) et une distance très importante, entre 5 000 et plus de 7 000 mètres (7 300 mètres pour le Prix Anjou-Loire Challenge au Lion d'Angers). C'est donc l'épreuve la plus exigeante et la plus dangereuse, aussi bien pour les chevaux que pour les cavaliers.
