Cette discipline est né dans les années 80 à l'initiative de groupes de cavaliers randonneurs désireux de mesurer leurs compétences et de s'évaluer dans des épreuves valorisant les qualités nécessaires en randonnées.
Discipline équestre des amateurs de pleine nature par excellence, le TREC se compose de quatre épreuves destinées à évaluer le couple cheval / cavalier.
Les épreuves sont inspirées directement des difficultés rencontrées en randonnée par le cavalier.
20 minutes avant son départ, chaque cavalier découvre et reporte sur sa carte un itinéraire de 12 à 50 km, selon le niveau Il devra le respecter scrupuleusement. Des postes de contrôle, dont il ignore l’emplacement, sont disséminés le long du parcours. Au départ et à chaque contrôle la vitesse idéale à réaliser sur le tronçon à venir est indiquée. De bonne notions de topographie sont nécessaires.
Cette épreuve permet de reproduire des difficultés que l'on peut rencontrer en randonnées. Que ce soit des obstacles naturels ou non, plus que la performance c'est l'efficacité et le style du couple qui seront notés.
Les obstacles naturels doivent être franchis dans le calme et en toute sécurité. Certains peuvent même, être parfois franchis à pied . Cela demande de la concentration, de l'application et un très grande complicité entre le cheval et le cavalier.
D'autres épreuves testent le niveau technique et les connaissances du cavalier.
Le tenue et le harnachement doit être présenté oralement. De plus, le cavalier doit avoir dans ses sacoches tout ce dont il pourra avoir besoin en cours de randonnée (trousse de secours, matériel de maréchalerie, ...)
Cette dernière épreuve fait appel au dressage du cheval et à la maitrise du cavalier.
Dans un couloir de 1,50 m de large et de 100 ou 150 mètres de long, selon le niveau, il s'agit d'aller au galop le plus lentement possible, et de revenir au pas le plus rapide possible, sans rupture d’allure et sans sortir du couloir.