
C'est la région du Perche au sud de la Normandie qui lui donnera son nom vers le VIIIe siècle.
Son origine remonterait à 732, après la bataille de Poitiers quand une partie de la cavalerie arabe saisie à Vouillé fut répartie entre les vainqueurs originaires du Perche, de Normandie et de l'Orléanais.
C'est actuellement le cheval de trait le plus répandu jusqu'aux Etats Unis et au Japon.
C'est un cheval très grand (1.65 m à 1.85 m au garrot) et lourd (entre 900 et 1200 kg à l'age adulte).
Massif mais élégant de part ses origines arabes, il est surtout musclé et compact. La couleur de sa robe est le plus souvent grise pommelée mais on en trouve également des noires ou des blanches.
Son stud-book date de 1883, en même temps qu'était créée la société hippique percheronne. On note deux types distincts pour cette race de percheron :
Le trait percheron, de grande taille (plus de 1,64 m) et le plus lourd (plus de 700 kg) qui est parfait pour le trait lourd.
Le diligencier percheron, de grande taille également mais plus léger et destiné à l'attelage.
Puissant mais docile, le percheron est polyvalent pour les travaux agricoles, forestiers ou les nouvelles utilisations urbaines (ramassage de dechets, transports de personnes...) mais également pour l'attelage.
Le percheron est le cheval de trait le plus répandu au monde. On le trouve notamment aux États-Unis où il a été exporté dès le milieu du XIXe siècle et au Japon où il est requis pour des courses très populaires sur l'île d'Hokkaïdo au cours desquelles il doit tracter des charges très lourdes.
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