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Le cheval Pottok a ses origines dans le pays basque français. On en trouve encore à l'état sauvage.
Cette race est très ancienne. Elle serait issue des petits chevaux qui peuplait le sud ouest de l'europe il y a environ un million d'années. On pense également que des peintures rupestres vielles de 17000 ans attestent de la présence de chevaux qui sont identiques au pottok actuel.
Jusqu'au XIXe siècle, le pottok n'est utilisé que dans l'agriculture. Mais par la suite, au moment de la révolution industrielle, les chevaux sont envoyés dans les mines de charbon dans le nord de la France. Là on appréciait sa petite taille et sa force, sa rusticité et sa robe peu salissante !
Petit à petit, le pottok pie, par sa docilité, se mit à intéresser les cirques, les enfants, les centres équestres.
Il existe aujourd'hui des troupeaux de pottok qui vivent en semi liberté dans les contreforts des pyrénées. Les éleveurs en sélectionnent quelques spécimens qu'ils vendent aux foires annuelles, le reste du temps, les animaux vivent tranquillement.
Ce sont des poneys. La taille diffère pour des animaux élevés en liberté dans les montagnes, là elle ne dépasse pas 1.32 m. Pour des animaux élevés en prairie, on peut atteindre 1.48 m.
À l’age adulte, elle est limitée à 132 cm en montagne. La taille des poneys élevés en prairie peut aller jusqu'à 148 cm.
La robe du pottok est foncée, noire, brune ou alezane. La robe pie est largement répandue mais elle n'est dûe qu'au résultat de croisements.
le poil du pottok est de lisse en été, devient long et fourni pour assurer une bonne couverture imperméable en hiver.
Lisse et brillant en été, il devient long, fourni et particulièrement imperméable en hiver .
Habitué à la vie en semi liberté sur des terrains montagneux et accidentés, le pottok est un robuste et très endurant. Il a le pied extrèmement sûr.
On peut dire que le pottok s'est adapté à son environnement montagneux et difficile. Son poil abondant et chaud lui permet de passer toute l'année en montagne, ses sabots durs lui donne un pied sûr dans les endroits escarpés. Même son appareil digestif s'est adapté aux conditions de vis difficiles. Il est capable de se nourrire, d'ajoncs, de ronces, de glands, de chataignes. Cela en fait un débroussailleur efficace des montagnes du pays basque.
Son calme et sa douceur en fait un bon poney de poney club égalementdans les centres d'aide aux personnes handicapées.
Il est bien sûr un excellent poney de randonnée et de trec.
Ces dernières années, les améliorations apportées à la race ont permis au pottok de se distinguer dans le domaine de la compétition. Par exemple en concours complet (équilibre, concentration, endurance, souplesse) ou en CSO (concours de saut d'obstacles).
Le pottok a également des prédispositions naturelles pour l’attelage : il excelle d'ailleurs dans cette discipline grâce à sa docilité et à sa puissance musculaire.
